Sin los espermatozoides, ¿dónde estaríamos todos nosotros? Estos pequeños nadadores son una parte vital del proceso reproductivo. El líquido lechoso que les ayuda a desplazarse también es muy útil. Pero eso no quita que los espermatozoides sean criaturas peculiares.
A algunas personas no les gusta pensar en lo absurdos que pueden ser los espermatozoides y el semen. Como dijo una vez el difunto y gran cómico británico Jeremy Hardy: «A los hombres les resulta muy difícil aceptar la idea de que pueda haber algo malo en su esperma, aparte del hecho de que es muy difícil de limpiar de una chaqueta de ante.»
Pero, de hecho, el esperma es objeto de todo tipo de comportamientos extraños y descubrimientos extraños. Desde los experimentos de gravedad cero hasta los robots de suministro de fármacos, pasando por la criptomoneda y los libros de cocina, he aquí diez cosas extrañas que quizá no conozcas sobre el esperma y el semen.
10 El esperma controlado por la mente de Ani Lui:
A lo largo de los años, los artistas han producido un sinfín de conceptos alucinantes. Pero hay pocas ideas más extrañas que los espermatozoides impulsados por el cerebro. Ani Lui, investigadora y artista del MIT, ha utilizado tecnología punta para dar vida a este extraño concepto.
Lui es conocida por crear arte basado en la investigación que combina ciencia, cultura y nuevas tecnologías. Una de sus últimas obras, Mind-Controlled Spermatozoa, es una instalación en la que utiliza su mente para dirigir el movimiento de espermatozoides vivos.
Un casco de electroencefalograma rastrea la actividad eléctrica que sale de su cerebro y la convierte en una señal digital. Estos impulsos afectan a la carga electrónica alrededor de una muestra de esperma humano vivo. Una de las propiedades más extrañas del esperma humano es que altera su dirección para alinearse con el campo electromagnético circundante. Este fenómeno se conoce como galvanotaxis y se da en todos los espermatozoides de los mamíferos.
Y las lejanas aventuras artísticas de Ani Lui no se limitan a los espermatozoides controlados por la mente. Otra de sus obras, Botany of Desire, presentaba plantas diseñadas específicamente para reaccionar a las sustancias químicas de su barra de labios. El resultado fue una obra en la que Lui hacía florecer las plantas con sólo besarlas.[1]
9 Los espermatozoides pueden soportar la gravedad cero:
Un día, dentro de muchos años, las astronautas podrán poblar nuevos planetas con la ayuda de un banco de esperma astronómico. Así lo afirma un nuevo estudio sobre el comportamiento de los espermatozoides en gravedad cero.
En 2019, los investigadores descubrieron que muestras de esperma congelado eran capaces de soportar la microgravedad, las condiciones de las naves espaciales que hacen que parezca que los astronautas no tienen peso. En el estudio, las muestras expuestas conservaron propiedades similares a las de las condiciones de gravedad normales. El equipo analizó el esperma de diez donantes sanos, al que expusieron a la microgravedad utilizando un avión acrobático. Los científicos no encontraron diferencias significativas entre las muestras de gravedad cero y las que permanecieron en tierra.
No es la primera vez que la idea de las misiones espaciales exclusivamente femeninas es noticia. En 2017, la astronauta británica Helen Sharman afirmó que un documento inédito de la NASA aconsejaba que todas las tripulaciones de las misiones de larga duración fueran todas del mismo género. Se rumorea que la agencia espacial consideraba que las cuestiones relacionadas con el deseo sexual perjudicarían la capacidad de cooperación del equipo.[2]
8 El esperma antiguo que bate récords:
En 2020, los investigadores fueron noticia tras descubrir un esperma de 100 millones de años, el más antiguo conocido en el mundo. Científicos de la Academia China de Ciencias encontraron células sexuales prehistóricas conservadas en un disco de ámbar en el norte de Myanmar.
El esperma en cuestión procede de una antigua especie de ostrácodo nunca antes vista. El ostrácodo es una extraña criatura crustácea que parece casi un camarón dentro de la concha bivalva de una almeja, lo que le ha valido el apodo de «camarón semilla». Aunque la mayoría de los ostrácodos miden alrededor de 2,54 milímetros (0,1 pulgadas), su esperma puede llegar a medir hasta 11,8 milímetros (0,46 pulgadas).
Los científicos encontraron 39 ostrácodos en su pequeña muestra de ámbar, la mayoría de los cuales pertenecían a una especie previamente desconocida para la ciencia. Cada uno de los diminutos camarones semilla medía alrededor de 0,59 milímetros (0,02 pulgadas). En el interior de una de las hembras, el investigador He Wang descubrió cuatro huevos y una extraña masa de proteína enrollada: un espermatozoide de ostrácodo que se remonta al período Cretácico.
El descubrimiento sin precedentes de Wang se ha convertido en el espermatozoide confirmado más antiguo del mundo. Esto supera al anterior poseedor del récord, un esperma de gusano de 50 millones de años encontrado en un capullo en la Antártida.[3]
7 Los grandes espermatozoides y la crisis del semen:
Seguro que a estas alturas todos conocemos la idea de las grandes tecnologías y las grandes farmacéuticas. ¿Pero qué hay del gran esperma? Aunque suene ridículo, hay un grupo de empresas emergentes que creen tener la solución a la creciente crisis del descenso del número de espermatozoides.
Sí, hay auténticas pruebas científicas que sugieren que estamos inmersos en una crisis de semen. Según un estudio de 2017, el recuento de espermatozoides en hombres de Norteamérica, Europa, Australia y Nueva Zelanda ha descendido un 59,3% desde 1973. Y los científicos son incapaces de explicar la drástica reducción. Otras estadísticas del Servicio Nacional de Salud británico sugieren que cuando las parejas tienen problemas para concebir, el problema recae en el hombre alrededor del 40% de las veces.
Ahí es donde entran en juego empresas como ExSeed, Yo, Trak y Legacy. Todos estos aspirantes a titanes del mercado ofrecen métodos de alta tecnología para superar esta tendencia al agotamiento de la virilidad. Trak, por ejemplo, ofrece servicios de análisis de esperma, congelación de esperma y, quizá lo más extraño de todo, entrenamiento de esperma. «En el pasado, los hombres se encogían de hombros y consideraban que la fertilidad era un asunto de mujeres», explica el director científico Greg Sommer.
6 El factor impulsor del esperma animal de gran tamaño:
En el reino animal, los espermatozoides tienen distintos tamaños. Por ejemplo, el macho de la avispa parasitoide. Sus células sexuales miden menos de una milésima de centímetro. El esperma de la mosca de la fruta, en cambio, tiene una cola de 6 centímetros, tan larga que tiene que enrollarse para caber dentro de la mosca.
Pero, ¿a qué se debe esto? ¿Por qué algunos animales producen esperma con una longitud 20 veces superior a la de su propio cuerpo? Con la esperanza de descubrir la respuesta, investigadores de la Universidad de Estocolmo decidieron investigar. Examinaron las células sexuales de 3.200 especies y observaron que el tamaño parecía estar determinado por la longitud del tracto reproductivo de la hembra.
Un tracto reproductivo pequeño en la hembra de la especie tiende a dar lugar a espermatozoides más grandes. Un tracto poco profundo significa que hay menos necesidad de que las células sexuales masculinas se extiendan para alcanzar el óvulo. Los espermatozoides pequeños son especialmente comunes entre los fecundadores externos, criaturas como los peces y los erizos de mar. Se reproducen expulsando sus células sexuales al agua, por lo que los machos producen grandes cantidades de esperma para aumentar la probabilidad de que algunos lleguen a los óvulos.
5 Fotie Photenhauer, el chef del semen:
El semen es mucho más nutritivo de lo que se imagina. Para quienes deseen utilizar este líquido lleno de gametos para preparar un sabroso manjar, el chef Fotie Photenhauer tiene el libro de cocina perfecto. Su guía Cosecha natural: Una colección de recetas a base de semen se publicó por primera vez en 2008, ofreciendo a los lectores una selección de platos experimentales.
La descripción de Amazon explica lo que se puede esperar del interior:
«El semen no sólo es nutritivo, sino que también tiene una maravillosa textura y sorprendentes propiedades culinarias.
A pesar de todas estas cualidades positivas, el semen sigue siendo ignorado como alimento. Este libro pretende cambiar esta situación.
«Una vez superada cualquier duda inicial, se sorprenderá al saber lo maravilloso que es el semen en la cocina. El semen es un ingrediente apasionante que puede dar un giro interesante a todos los platos que prepare.
4 Robots de administración de fármacos inspirados en el esperma:
En 2018, investigadores de Gran Bretaña expusieron su visión de un sistema robótico de administración de fármacos inspirado en las células sexuales masculinas. Escribiendo en la revista Physics of Fluidscientíficos de la Universidad de Exeter propusieron la idea de drones nadadores en miniatura con cabeza magnética y cola elástica, similares a la estructura de los renacuajos de los espermatozoides. Estos diminutos robots, explican, podrían desplegarse en el interior del cuerpo humano, guiados a través de los vasos sanguíneos mediante corrientes electromagnéticas.
No es la primera vez que los científicos plantean la idea de robots similares a los espermatozoides, pero el grupo de Exeter afirma que su diseño es el más barato y eficiente hasta la fecha. Los investigadores pudieron incluso hacer una maqueta de varios prototipos, demostrando en teoría cómo funcionaría su novedoso sistema de administración de fármacos.
3 El médico de la fertilidad engendra 49 hijos:
En 2019 salieron a la luz pruebas de ADN que demostraban que un médico de fertilidad holandés había engendrado falsamente 49 hijos utilizando su propio esperma. El experto médico Jan Karbaat abusó de su poder fecundando a numerosas mujeres. El engaño tuvo lugar sobre todo en la década de 1980. En esa época, Karbaat trabajaba en una clínica de Bijdorp, cerca de Rotterdam, aunque cerró en 2009 en medio de un torbellino de acusaciones.
Según el bufete de abogados Rex Advocate, había «serias sospechas de que el señor Karbaat utilizaba su propio esperma en la clínica.»
Por este motivo llevaron al médico a los tribunales en el año 2017, ya que muchos niños empezaron a dudar de su origen.
El médico falleció ese mismo año a la edad de 89 años, pero las autoridades lograron incautar objetos de su casa para aportar pruebas de ADN.
Las pruebas de ADN se realizaron en 2017, pero los resultados tuvieron que mantenerse ocultos debido a otros procesos judiciales. Los hijos donantes de Karbaat tuvieron que esperar dos años para recibir la confirmación completa de los tribunales. Joey, uno de los 49, habló de su alivio por «cerrar por fin el capítulo» que rodea su filiación.
2 Los espías británicos utilizaban el semen como tinta invisible:
La tinta invisible es una herramienta vital para cualquier espía. Permite pasar información sin ser visto; el mensaje sólo se hace legible una vez que se ha aplicado un fluido químico. De hecho, se cree que la idea de la tinta invisible se remonta a los antiguos griegos y romanos.
El zumo de limón fue originalmente el método de comunicación invisible preferido por las fuerzas aliadas en la Primera Guerra Mundial. Aunque era eficaz, tenía varias limitaciones. La «tinta» de limón sólo podía utilizarse en papel. Se necesitaba yodo para leer el mensaje. Y lo más perjudicial de todo es que las fuerzas enemigas se dieron cuenta y empezaron a olfatear los mensajes con olor a cítricos.
Así que en 1915, el servicio secreto de inteligencia británico MI6 instruyó a sus agentes para que utilizaran semen como tinta invisible. Se dice que un funcionario británico llamado Mansfield Smith-Cumming consultó a expertos de la Universidad de Londres sobre el asunto. Incluso se informó de un espía en Copenhague que guardaba un frasco lleno de semen para ese uso. Sin embargo, esto hacía que sus cartas tuvieran un olor desagradable. Después de esto, se dice que Cumming tuvo que recordar a sus hombres que «era necesaria una nueva operación para cada carta».
1 El clamor criptográfico en línea sobre el esperma no vacunado:
Todo tipo de cosas extravagantes han sucedido desde el brote de Covid-19 en 2020. La criptodivisa basada en el esperma es solo una noticia más en el torbellino de caos que es la vida moderna.
En ciertos círculos online, el esperma no vacunado se ha convertido en un bien muy codiciado. Tanto es así que alguien ha tenido la brillante idea de crear una criptomoneda en torno a él. Todo comenzó porque los teóricos de la conspiración creen que las vacunas perjudican la fertilidad. Entonces, en diciembre de 2021, un grupo de entusiastas de la tecnología decidió lanzar una moneda digital llamada Unvaxxed Sperm. Como explicaron a la revista Vice, su objetivo es «garantizar la continuidad de la investigación científica objetiva y la libertad de discurso.»
La idea no tardó en calar. En una reciente manifestación contra la vacuna en Melbourne, se vio a un manifestante agitando un cartel que rezaba: «El esperma no vacunado es el próximo Bitcoin». Se dice que los creadores anónimos de la criptografía están trabajando en otros proyectos antivacunas, como un proyecto de esperma congelado criogénicamente y una aplicación de citas antivacunas.
Los fundadores de esta criptografía con temática de células sexuales tienen dudas sobre la vacuna. También parecen no estar seguros de hasta qué punto desconfían de la vacuna. «No somos antivacunas», explicó el desarrollador Jason a un periodista, para aclarar después en esa misma entrevista: «Hasta cierto punto, diría que somos antivacunas».
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