Gengis Kan unificó a los mongoles y creó un enorme imperio que se extendía desde el Océano Pacífico hasta Ucrania en el momento de su muerte en 1227; y sus sucesores seguirían conquistando aún más territorio.
¿Dónde está enterrado este carismático líder? ¿Tiene una tumba monumental como las pirámides construidas para los antiguos faraones egipcios, o un mausoleo con guerreros de terracota, como el construido para el primer emperador Qin de China?
La respuesta es que la ubicación de la tumba de Gengis Kan es desconocida y es poco probable que se encuentre pronto. Además, es posible que algunos habitantes de Mongolia prefieran que no se encuentre nunca, ya que hoy en día algunos consideran a Gengis con una reverencia casi religiosa, explican los expertos a .
La tumba, dondequiera que esté, «es muy importante para la gente de Mongolia, con matices casi religiosos», dijo William Honeychurch, profesor asociado de antropología en la Universidad de Yale, a en un correo electrónico. No quiso especular sobre la ubicación de la tumba.
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Una posibilidad es que Gengis Kan fuera enterrado en la provincia oriental de Khentii, en Mongolia, donde nació. «Creo que la tumba está en [the] montañas de la provincia de Khentii», dijo Nancy Steinhardt, profesora de arte de Asia Oriental en el Museo Penn de la Universidad de Pensilvania, en un correo electrónico a . «No creo que se encuentre pronto», añadió.
El imperio mongol de Gengis Kan en 1227 y en su mayor extensión en 1279. (Crédito de la imagen: Shutterstock)
Las fuentes contemporáneas no dicen nada sobre dónde está la tumba de Gengis Khan ni sobre su aspecto. «No existe ningún registro histórico o arqueológico que describa el aspecto físico de esta tumba», escribió un equipo de investigadores en un estudio publicado en 2014 en la revista PLOS One (se abre en una nueva pestaña). Los investigadores utilizaron imágenes por satélite para buscar la tumba, y el estudio por satélite identificó diversos restos arqueológicos, pero no la tumba de Gengis Kan.
«La historia secreta de los mongoles», un registro mongol anónimo que data de algún tiempo después de la muerte de Gengis Kan, no menciona su tumba. Sólo dice que en el año 1227 «ascendió al cielo».
Sin embargo, el texto sí afirma que Gengis Kan sentía un gran interés por Burkhan Khaldun, una montaña sagrada en la provincia de Khentii. El texto dice que en un momento de su vida temprana, Gengis utilizó la topografía de la montaña para escapar de los enemigos que le perseguían. El texto cita a Gengis Khan diciendo que «todas las mañanas sacrificaré a Burkhan Khaldun, todos los días le rezaré: ¡los descendientes de mis descendientes lo tendrán en cuenta y harán lo mismo!». La afinidad que Genghis Khan tenía con esta montaña ha llevado a preguntarse si fue enterrado allí, pero hasta ahora no se ha encontrado ninguna tumba.
Cuando murió, alrededor de los 67 años, Gengis Kan y su ejército estaban haciendo campaña contra un grupo llamado los Tanguts en lo que hoy es el noroeste de China, y esto puede haber dificultado el regreso de su cuerpo a Mongolia, escribió Frank McLynn, un historiador, en su libro «Gengis Kan: El hombre que conquistó el mundo (se abre en una nueva pestaña)» (Bodley Head, 2015). Es posible que estuviera a unas 311 millas (500 kilómetros) de la actual frontera con Mongolia. Es posible que los mongoles de esta época no conocieran las técnicas de embalsamamiento y se vieran obligados a enterrar a Gengis Kan en otro lugar porque no podían llevar su cuerpo a Mongolia antes de que se descompusiera, escribió McLynn. Es posible que los restos y la tumba de Gengis Kan se encuentren en la región de Ordos, en el noroeste de China, escribió McLynn.
Las afirmaciones de Marco Polo
El explorador veneciano Marco Polo, que vivió entre 1254 y 1324 y pasó unos 17 años en China, afirmó en el libro «Los viajes de Marco Polo (se abre en una nueva pestaña)» que 20.000 personas que conocían la ubicación de la tumba fueron asesinadas en un esfuerzo por mantener su ubicación en secreto. Los relatos de Polo fueron recogidos en el libro por un escritor llamado Rustichello da Pisa, y el libro se publicó alrededor de 1300.
Aunque las afirmaciones de Polo se han repetido en historias sobre Gengis Kan, Polo escribía décadas después de que Gengis Kan hubiera muerto. Además, la exactitud de muchas otras afirmaciones de Polo -como que Kublai Khan, nieto de Gengis Khan, nombró a Polo como funcionario- es debatida por los historiadores modernos. Así que no se sabe si el relato de Polo sobre la tumba de Gengis Kan es cierto.
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