Un embalse de California se desborda por primera vez en décadas tras las fuertes lluvias.
El lago Cachuma, situado en el valle de Santa Ynez, en el condado de Santa Bárbara, estaba lleno al 99,7% el 8 de febrero. Hace dos meses, el lago estaba lleno en menos de un tercio.
El embalse ha desbordado la presa de Bradbury, que suministra la mayor parte del agua del condado. Es la primera vez que la presa se desborda en una década.
Imágenes publicadas por el Departamento de Obras Públicas del Condado de Santa Bárbara muestran el desbordamiento de la presa a 4.100 pies cúbicos por segundo. La Oficina de Reclamación de EE.UU. programó esta liberación de la presa para permitir los flujos de agua previstos en los próximos días, dijo el departamento en un comunicado.
Condado de Santa Bárbara – Obras Públicas
Mary Lee Knecht, funcionaria de información pública de la Oficina de Reclamación de los EE.UU., dijo a Santa Barbara Independent que el Servicio Meteorológico Nacional está pronosticando más lluvia, lo que significa que tiene que haber más espacio en el embalse.
El lago Cachuma es vital para las comunidades de la costa sur, una zona históricamente escasa de agua.
Muchos de los embalses de California -incluido el lago Cachuma- han estado en un estado calamitoso debido a la actual sequía en el oeste de EE.UU. Pero el estado ha sido azotado recientemente por fuertes tormentas en enero, que causaron inundaciones generalizadas.
El lago Cachuma tiene una capacidad máxima de 753 pies sobre el nivel del mar. El 9 de enero, un día en que la lluvia azotó el condado, los niveles subieron a 700,02 pies.
Los altos niveles de agua del embalse deberían garantizar al condado circundante un suministro de agua suficiente para los próximos años.
La sequía se ha apoderado de los estados occidentales desde el año 2000. Las fuertes lluvias caídas en California, aunque destructivas, han reabastecido los embalses del estado.
La lluvia fue tan intensa en algunas partes del estado que cambió el estado de la sequía: el 97,93% de California sigue sufriendo sequía, pero el 2,07% restante se clasifica como «anormalmente seco».
El lago Cachuma no es el único embalse de California que se ha llenado por las tormentas.
El mayor embalse del estado, Shasta Lake, en el condado de Shasta, ha experimentado un enorme aumento del nivel del agua como consecuencia de las recientes lluvias torrenciales. El 26 de diciembre, cuando comenzaron las lluvias, el lago estaba a 921,08 pies. Los niveles aumentaron a lo largo de enero y el 9 de febrero estaba a 990,63 pies.
A pesar de las fuertes lluvias, se necesitaría mucho más para sacar a California de su sequía. Podrían ser necesarios años de clima húmedo para lograrlo.
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