El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ha tomado una imagen de la pareja de galaxias IC 4271, que se encuentra en la constelación de Canes Venatici.
Esta imagen del Hubble muestra IC 4271, un par de galaxias espirales superpuestas a unos 800 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici. Crédito de la imagen: NASA / ESA / B. Holwerda, University of Louisville Research Foundation, Inc. / G. Kober, Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA / Universidad Católica de América.
IC 4271, también conocida como Arp 40, LEDA 47334 e IRAS 13271+3740, se encuentra a unos 800 millones de años-luz de distancia en la constelación de Canes Venatici.
La galaxia más pequeña de IC 4271 se superpone a la más grande, que es un tipo de galaxia activa llamada galaxia Seyfert.
«Las galaxias Seyfert llevan el nombre del astrónomo Carl K. Seyfert, quien en 1943 publicó un artículo sobre galaxias espirales con líneas de emisión muy brillantes», dijeron los astrónomos del Hubble.
«Hoy sabemos que alrededor del 10% de todas las galaxias pueden ser galaxias Seyfert».
«Pertenecen a la clase de las galaxias activas: galaxias que tienen agujeros negros supermasivos en sus centros que acrecionan material, lo que libera grandes cantidades de radiación».
«Los núcleos activos de las galaxias Seyfert son más brillantes cuando se observan con luz fuera del espectro visible».
«La galaxia más grande de este par es una galaxia Seyfert de Tipo II, lo que significa que es una fuente muy brillante de luz infrarroja y visible».
Esta imagen de IC 4271 es una composición de exposiciones separadas adquiridas por el instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) del Hubble.
«La imagen utiliza datos recogidos durante las observaciones del Hubble diseñadas para estudiar el papel del polvo en la conformación de las distribuciones de energía de las galaxias de disco de baja masa», explicaron los investigadores.
«Las observaciones del Hubble observaron seis pares de galaxias en las que una estaba delante de la otra».
«El amplio rango de luz al que es sensible la cámara WFC3, junto con su resolución, nos permitió mapear el disco de polvo de la galaxia en primer plano con gran detalle a través de la luz ultravioleta, visible e infrarroja.»
«Como IC 4271 es una galaxia Seyfert de tipo II, las longitudes de onda visibles e infrarrojas dominan la imagen», añadieron.
«Los colores de esta imagen son principalmente luz visible, mientras que el color violeta representa la luz ultravioleta y el rojo la luz infrarroja cercana».
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