El GOES-18 (también conocido como GOES-T) es un nuevo satélite meteorológico de nueva generación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Esta imagen, tomada con el instrumento Advanced Baseline Imager (ABI) a bordo del satélite meteorológico GOES-18 de la NOAA, muestra el hemisferio occidental de la Tierra. Crédito de la imagen: NOAA.
El GOES-T fue lanzado el 1 de marzo de 2022, a las 16:38 horas EST, despegando de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
El satélite se lanzó a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41.
El lanzamiento fue gestionado por el Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en el Centro Espacial Kennedy.
El GOES-T se separó de la etapa superior del Atlas V Centaur a las 8:11 p.m. EST del 1 de marzo.
Los responsables de la misión confirmaron que sus paneles solares se desplegaron con éxito a las 8:28 p.m. EST y que el satélite funcionaba con su propia energía.
«En la NASA nos sentimos honrados de seguir trabajando con la NOAA en esta asociación estratégica y exitosa», dijo tras el lanzamiento el Dr. Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA.
«Además de nuestro trabajo en el desarrollo y lanzamiento de la nave espacial, los equipos científicos apoyados por la NASA están deseando analizar los valiosos datos que proporcionará el GOES-T».
«Estas observaciones son una parte clave de nuestra investigación para mejorar la comprensión y los modelos del clima, el tiempo y la meteorología espacial, modelos que, a su vez, apoyan el trabajo crucial de la NOAA al dirigir las previsiones meteorológicas y de meteorología espacial para la nación.»
El 14 de marzo, el GOES-T ejecutó su último encendido de motor, colocando el satélite en órbita geoestacionaria a 35.785 km (22.236 millas) sobre la Tierra.
Al alcanzar este hito, el GOES-T pasó a llamarse GOES-18.
«Los satélites GOES se designan con una letra antes del lanzamiento y con un número una vez que alcanzan la órbita geoestacionaria», explican los investigadores de la NOAA.
El 11 de mayo, compartieron la impresionante imagen del hemisferio occidental de la Tierra captada por el instrumento Advanced Baseline Imager (ABI) del GOES-18.
«El ABI observa la Tierra con 16 canales diferentes, cada uno de los cuales mide la energía en diferentes longitudes de onda a lo largo del espectro electromagnético para obtener información sobre la atmósfera, la tierra y el océano de la Tierra», explicaron los científicos.
El GOES-18 está siendo sometido actualmente a pruebas posteriores al lanzamiento, a la validación y a la calibración de sus instrumentos y sistemas para prepararlo para las operaciones.
El sistema de refrigeración del ABI está funcionando bien, sin signos del problema que afecta a su satélite hermano, el GOES-17.
El ABI fue rediseñado para el GOES-18 con el fin de reducir la probabilidad de futuras anomalías en el sistema de refrigeración.
El nuevo diseño utiliza una configuración de hardware más simple que elimina los filtros que son susceptibles a los desechos.
GOES-18 ayudará a GOES-17 en las operaciones de GOES West en el verano de 2022 y de nuevo a principios de otoño.
La NOAA tiene previsto que GOES-18 sustituya a GOES-17 como GOES West a principios de 2023.
Las imágenes del GOES-18 durante la fase de prueba posterior al lanzamiento deben considerarse preliminares y no operativas.
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