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La Comisión Federal de Comercio está tomando medidas para impedir que la controvertida empresa de terapia en línea BetterHelp comparta información privada sobre salud mental con anunciantes.
En una nueva presentación, la FTC anunció que está tomando medidas para prohibir que BetterHelp, una subsidiaria de la empresa de telesalud Teladoc, comparta información de salud mental de los consumidores con empresas de Big Tech como Facebook y Snapchat «después de prometer mantener esos datos privados.»
«La orden propuesta también requiere que la compañía pague 7,8 millones de dólares a los consumidores para resolver las acusaciones de que reveló datos confidenciales de los consumidores con terceros», dice la presentación.
En un tuit en el que se explica la medidaLa presidenta de la FTC, Lina Khan, dijo que el acuerdo «se devolverá a las víctimas de las prácticas engañosas de BetterHelp», una declaración audaz sobre el uso de la información por parte de la empresa que ganó mil millones de dólares el año pasado con su aplicación de terapia en línea.
«Cuando una persona que lucha con problemas de salud mental pide ayuda, lo hace en un momento de vulnerabilidad y con la expectativa de que los servicios de asesoramiento profesional protegerán su privacidad», dijo Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en la declaración de la agencia sobre la orden. «En lugar de eso, BetterHelp traicionó la información sanitaria más personal de los consumidores con fines lucrativos».
En los últimos años, BetterHelp y competidores como Talkspace han sido objeto de escrutinio por parte de la comunidad psiquiátrica debido a sus opacas normas de profesionalidad, que hacen difícil saber si los profesionales de la salud mental con los que se conecta la gente a través del servicio están realmente cualificados.
El año pasado salió a la luz un sorprendente ejemplo de esta preocupación cuando un paciente gay de BetterHelp dijo que le habían puesto en contacto con un terapeuta cristiano homófobo que le dijo que su sexualidad era errónea, una debacle que, como era de esperar, dejó al hombre traumatizado.
Con este nuevo bombazo de la FTC, empresas como BetterHelp tienen ahora aún más por lo que responder, y como dijo Levine en el comunicado, la orden, si se aprueba, «será un firme recordatorio de que la FTC dará prioridad a la defensa de los datos sensibles de los estadounidenses frente a la explotación ilegal.»
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