La ley de «bandera roja» de California se utiliza para 58 amenazas de tiroteo masivo

Tras el tiroteo de Uvalde (Texas), que dejó 19 niños y dos profesores muertos, los legisladores de Washington D.C. y de todo el país están debatiendo las leyes de «bandera roja» o las órdenes de protección de riesgo extremo (ERPO).

Conocidas como órdenes de alejamiento por violencia con armas de fuego (GVROs) en California, las órdenes de protección por riesgo extremo existen en 19 estados y en el Distrito de Columbia.

Un nuevo estudio del Programa de Investigación en Prevención de la Violencia de la UC Davis examina los detalles de los casos y los registros de mortalidad de los tres primeros años de la ley GVRO de California, que entró en vigor el 1 de enero de 2016.

La ley de «bandera roja» permite a las fuerzas del orden, a los miembros de la familia y del hogar, a algunos compañeros de trabajo, a los empleadores y a los profesores colaborar con un juez para retirar temporalmente el acceso a las armas de fuego y a la munición a las personas que corren un riesgo significativo de autolesionarse o de dañar a otros.

La investigación, publicada el 2 de junio en Injury Prevention, muestra que las GVRO fueron utilizadas con mayor frecuencia por los agentes de la ley para prevenir las agresiones con armas de fuego y los homicidios. Cerca del 80% de los GVRO se utilizaron en casos de amenaza de violencia interpersonal.

Las amenazas de tiroteo masivo -amenaza de disparar a un número indeterminado de personas o a más de tres personas- se produjeron en casi el 30% (58 casos) de todos los GVROS durante este periodo. En seis de los casos se trataba de menores, todos ellos dirigidos a escuelas.

Entre los individuos a los que se les retiraron temporalmente las armas de fuego con una orden de alejamiento, casi el 30% tenía un arma de tipo asalto, como un rifle tipo AR o AK.

Las GVROs también demostraron ser potencialmente efectivas para prevenir las autolesiones, que fueron amenazadas en cerca del 40% de los casos. No se produjeron suicidios entre los individuos sujetos a las órdenes de alejamiento.

«Las órdenes de protección de riesgo extremo, o GVROs, ofrecen una herramienta de sentido común, popular y prometedora para la prevención de la violencia con armas de fuego», dijo Veronica Pear, autora principal del estudio y profesora asistente en el Departamento de Medicina de Emergencia de UC Davis Health. «Los hallazgos sugieren que las GVRO se están utilizando como se pretende: para retirar las armas de fuego a los individuos que amenazan con hacerse daño a sí mismos, a sus parejas íntimas, a sus compañeros de trabajo, a sus compañeros de clase o al público en general».

Algunos otros hallazgos clave:

Los agentes de la ley presentaron el 96,5% de las GVRO. De los casos que implicaban una amenaza a otras personas, casi el 30% estaban dirigidos a la pareja, el 23% a personas al azar, el 20% a miembros de la familia y alrededor del 9% a alguien de la escuela.

Métodos

Los investigadores tomaron información de 201 expedientes judiciales disponibles para las GVRO emitidas durante los tres primeros años de aplicación en California. Caracterizaron a los destinatarios de las órdenes, las circunstancias del caso y los detalles del proceso de la GVRO. También vincularon a los sujetos de las órdenes de alejamiento con los registros de mortalidad para evaluar los resultados posteriores a la GVRO.

Los investigadores señalaron una limitación del estudio. No pudieron obtener los expedientes judiciales de todas las GVRO emitidas durante los tres primeros años (2016-2018). De las 413 órdenes de alejamiento emitidas durante ese periodo, obtuvieron los expedientes de 218. De ellas, 17 se descartaron porque el expediente del caso proporcionado no incluía un formulario de GVRO.

Las GVRO impidieron los tiroteos

Las armas de fuego son el medio más común de homicidio y suicidio en los EE.UU. Muchos actos de violencia con armas de fuego están precedidos por amenazas implícitas o explícitas, incluyendo dos tercios de la violencia pública masiva.

A pesar de estas señales de advertencia, en la mayoría de los estados los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no pueden retirar las armas de fuego a las personas con riesgo de violencia que no tengan ya prohibida la posesión de armas de fuego. La ley de órdenes de restricción de la violencia con armas de fuego de California se creó para llenar este vacío legal.

«Sobre la base de las pruebas disponibles hasta la fecha, creemos que las ERPO son eficaces y gozan de un amplio apoyo público, incluso entre los propietarios de armas de fuego», dijo Garen Wintemute, autor principal del estudio, director del VPRP y profesor de medicina de urgencias en UC Davis Health.

Los otros autores del estudio son Rocco Pallin, Julia Schleimer, Elizabeth Tomsich, Nicole Kravitz-Wirtz y Aaron Shev, del VPRP, y Christopher E. Knoepke, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.

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