El nuevo modelo permite comprender en alta resolución cómo se crearon los paisajes geofísicos actuales y cómo millones de toneladas de sedimentos han fluido hacia los océanos.
¿Cómo ha afectado la transferencia y acumulación de sedimentos de las tierras a los océanos a la geomorfología de la Tierra? Salles et al. presentan los resultados de un modelo de alta resolución de la fisiografía superficial, validado por observaciones independientes del registro geológico, que simula la evolución del paisaje causada por la erosión y la deposición durante los últimos 100 millones de años. Crédito de la imagen: Salles et al., doi: 10.1126/science.add2541.
«Para predecir el futuro, debemos comprender el pasado. Pero nuestros modelos geológicos sólo han proporcionado una comprensión fragmentaria de cómo se formaron las características físicas recientes de nuestro planeta», afirma el Dr. Tristan Salles, investigador de la Universidad de Sydney.
«Si buscas un modelo continuo de la interacción entre las cuencas fluviales, la erosión a escala global y la deposición de sedimentos en alta resolución para los últimos 100 millones de años, simplemente no existe».
«Así pues, se trata de un gran avance. No es sólo una herramienta que nos ayudará a investigar el pasado, sino que también ayudará a los científicos a comprender y predecir el futuro.»
Utilizando un marco que incorpora la geodinámica, las fuerzas tectónicas y climáticas con los procesos de superficie, el Dr. Salles y sus colegas crearon un nuevo modelo dinámico de los últimos 100 millones de años a alta resolución (hasta 10 km), dividido en marcos de un millón de años.
«Este modelo de alta resolución sin precedentes del pasado reciente de la Tierra dotará a los geocientíficos de una comprensión más completa y dinámica de la superficie terrestre», declaró el Dr. Laurent Husson, investigador del Institut des Sciences de la Terre.
«Fundamentalmente, capta la dinámica de la transferencia de sedimentos de la tierra a los océanos de una forma que hasta ahora no habíamos podido».
«Comprender el flujo de sedimentos terrestres a los medios marinos es vital para comprender la química oceánica actual», afirmó el Dr. Salles.
«Dado que la química oceánica está cambiando rápidamente debido al cambio climático inducido por el hombre, tener una imagen más completa puede ayudar a nuestra comprensión de los ambientes marinos».
El modelo permitirá a los científicos poner a prueba distintas teorías sobre cómo responderá la superficie terrestre a los cambios climáticos y a las fuerzas tectónicas.
Además, la investigación proporciona un modelo mejorado para comprender cómo el transporte de sedimentos terrestres regula el ciclo del carbono del planeta a lo largo de millones de años.
«Nuestros hallazgos proporcionarán una base dinámica y detallada para que científicos de otros campos preparen y comprueben hipótesis, como en los ciclos bioquímicos o en la evolución biológica», afirmó el Dr. Salles.
El trabajo del equipo se publicó en la revista Science.
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Tristan Salles et al. 2023. Cien millones de años de dinámica del paisaje desde la cuenca hasta la escala global. Ciencia 379 (6635): 918-923; doi: 10.1126/science.add2541
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