Las aguas notoriamente turbias de la ética del ADN están a punto de volverse aún más turbias.
En un ensayo para The ConversationLos profesores de derecho de la Universidad Estatal de Georgia y de la Universidad de Maryland sostienen que los «paparazzi genéticos» podrían ir pronto a por el ADN de los personajes públicos, incluidos los famosos y los políticos.
Esto podría sumir al sistema legal en el caos, argumentan, lo que podría ser una mala noticia no sólo para las celebridades, sino también para el público en general.
Entre las recientes innovaciones en genética y reproducción, las borrosas leyes de interés público y la falta de precedentes firmes, los tribunales están mal equipados para hacer frente a las consecuencias potencialmente cambiantes de la civilización -por no mencionar las extremadamente espeluznantes- del robo de ADN de los famosos.
Por un lado, la compra y venta de supuestos recuerdos de famosos no es nada nuevo, desde los chicles de Britney Spears hasta las tostadas francesas a medio comer de Justin Timberlake que aparecen en eBay. Algunos de estos objetos -si son realmente legítimos- podrían contener material genético viable.
Aunque esas muestras de ADN pueden haber sido de poca utilidad para los cazadores furtivos en el pasado, las tecnologías genéticas han avanzado mucho desde que los científicos anunciaron que habían secuenciado el genoma humano completo en 2003. Y con esos avances llegan nuevas posibilidades de comportamientos gravemente perturbadores.
Pensemos en la IVG, una tecnología de vanguardia que algún día podría convertir células no reproductivas de casi cualquier tejido u órgano en espermatozoides u óvulos.
Las ramificaciones, si esta tecnología llegara a hacerse realidad, son francamente espeluznantes.
«Imagina poder tener un hijo con tu estrella de cine favorita utilizando el ADN de un mechón de pelo o de un trozo de piel», se lee en un blog de la Universidad Estatal de Georgia citado en el Conversación ensayo. «Lo que parece el argumento de un thriller de ciencia ficción no está en realidad tan lejos de la realidad».
Los precedentes que existen no auguran nada bueno. Por ejemplo, en 2018, Madonna perdió famosamente su intento de detener la subasta de varios objetos personales, entre los que se encontraban artículos cargados de ADN, como su cepillo de pelo y su ropa interior.
En el Conversación ensayo, los profesores sostienen que los tribunales probablemente encajarán los casos relacionados con los paparazzi genéticos en el marco legal de los derechos de privacidad, una «compleja red de regulaciones estatales y federales que regulan cómo se puede adquirir, acceder, almacenar y utilizar la información.»
En otras palabras, el sistema jurídico estadounidense simplemente no sabe cómo reconocer de forma significativa el derecho personal al propio ADN, una peligrosa laguna que podría dejar a los individuos en situación de vulnerabilidad.
Llenar ese vacío será más importante que nunca a medida que la secuenciación del ADN se comercialice más y, por tanto, esté más disponible. ¿Quién garantizará que nuestros datos biológicos más privados no caigan en las manos equivocadas?
Por ahora, tendremos que esperar a ver cómo los tribunales acaban tratando los casos presentados por o contra personajes públicos, ya que tendrán implicaciones más amplias para el público en general.
«Cuando las disputas que implican el robo genético de figuras públicas lleguen inevitablemente a la sala de los tribunales», escribieron los investigadores, «los jueces tendrán que enfrentarse a cuestiones fundamentales sobre cómo la genética se relaciona con la persona y la identidad, la propiedad, la salud y la enfermedad, la propiedad intelectual y los derechos reproductivos.»
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