Un meteorito que entró en la atmósfera de la Tierra en 2014 procedía de otro sistema solar, según ha confirmado el Mando Espacial de EE.UU., por lo que se cree que es el primer objeto interestelar que llega a la Tierra.
El meteorito se quemó en el cielo sobre Papúa Nueva Guinea, y puede haber dejado restos interestelares esparcidos en el suelo del Océano Pacífico Sur, creen los científicos.
El descubrimiento se compartió por primera vez en un estudio de 2019 publicado por los investigadores de la Universidad de Harvard, el Dr. Amir Siraj y el Dr. Abraham Loeb, pero el Comando Espacial de los Estados Unidos ha confirmado ahora el hallazgo en un documento publicado recientemente memo, compartido la semana pasada en las redes sociales.
El Teniente General John E. Shaw, Comandante Adjunto del USSF, dijo: «Tuve el placer de firmar un memorándum con el Jefe Científico de @ussfspoc, el Dr. Mozer, para confirmar que un objeto interestelar previamente detectado era realmente un objeto interestelar, una confirmación que ayudó a la comunidad astronómica más amplia.»
La nota, fechada el 1 de marzo de 2022, resumía las conclusiones descritas por Siraj y Loeb en su documento de 2019.
Decía: «Como ya sabrán, el Dr. Amir Siraj y el Dr. Abraham Loeb, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Harvard, son autores de un artículo titulado Discovery of a Meteor of Interstellar Origin. Este documento identificó un meteoro detectado el 2014-01-08 a las 17:05:34 UTC. El documento informó que el meteoro se originó en una órbita hiperbólica no ligada (definida como espacio interestelar en adelante) con un 99,999% de confianza. Este evento sería anterior al descubrimiento de ‘Oumuamua en unos 3 años.
«Posteriormente, el Dr. Joel Mozer, el científico jefe del Comando de Operaciones Espaciales, el componente de servicio de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, revisó el análisis de datos adicionales disponibles para el Departamento de Defensa en relación con este hallazgo. El Dr. Mozer confirmó que la estimación de la velocidad comunicada a la NASA es suficientemente precisa para indicar una trayectoria interestelar.»
Siraj y Loeb habían comenzado a buscar en los datos históricos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA a raíz del descubrimiento de ‘Oumuamua, el gran objeto interestelar con forma de cigarro que pasó por nuestro sistema solar en 2017. Los investigadores buscaron pruebas de pequeños meteoros que pudieran haber entrado en la atmósfera de la Tierra desde fuera de nuestro sistema solar y encontraron uno que generó una bola de fuego sobre Papúa Nueva Guinea el 8 de enero de 2014.
Asteroide interestelar ‘Oumuamua. Crédito: AlamyEn declaraciones a Vice, Siraj se mostró esperanzado con la posible búsqueda de trozos de meteorito que podrían estar en el fondo del océano en el Pacífico Sur.
Dijo: «Sería una gran empresa, pero vamos a estudiarla con extrema profundidad porque la posibilidad de conseguir el primer trozo de material interestelar es lo suficientemente emocionante como para comprobarlo muy a fondo y hablar con todos los expertos mundiales en expediciones oceánicas para recuperar meteoritos».
Fuente: www.unilad.co.uk
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