El primer caso bien documentado de posesión en EEUU: Watseka

Todos hemos escuchado historias de posesión espiritual.

La mayoría de las veces, las historias que escuchamos hablan de entidades maliciosas y demoníacas empeñadas en controlar a los vivos. Cuando pensamos en ellos, nos vienen a la mente visiones aterradoras y espantosas. Pero, ¿y si algunos espíritus sólo buscan una forma de comunicarse?

¿En la forma de una persona viva, un recipiente que les ayude a cerrar una vida truncada? ¿O, para ayudar a traer la paz a su propia familia, cuyo dolor es tan profundo, que han recurrido a rituales para comunicarse con el otro lado?

Así fue la historia del histórico e inquietante caso de la Maravilla de Watseka.

El caso de la Maravilla de Watseka está acreditado como el primer caso bien documentado de posesión en los Estados Unidos. Ha inspirado una película, y fue tan profundo que el médico, Dr. E. Winchester Stevens, que fue testigo del fenómeno de primera mano, escribió un libro documentando el caso.

Fotografía de newsbug.info

Para entender esta misteriosa historia, primero debemos visitar el corazón de América, Watseka, Illinois. Aquí se levanta una casa de aspecto siniestro. Construida en 1868, las largas y estrechas ventanas arqueadas y el exterior de ladrillo dan a esta casa victoriana de estilo italiano un aire gótico. Conocida hoy como la Casa Roff, fue construida por Asa Roff, un destacado miembro de la comunidad de Watseka a mediados del siglo XVIII, y ha permanecido como un misterio en el mundo paranormal desde que los Roff la ocuparon.

¿Claracia provocada por una enfermedad?

La hija de Asa y Dorothy Roff, Mary Roff, sufría de epilepsia y tenía frecuentes ataques. A medida que crecía, Mary afirmaba que los espíritus la rodeaban y le hablaban. Estos episodios se volvieron más violentos con el paso de los años. Durante uno de sus últimos y más violentos ataques, se volvió tan feroz que fue necesario que varios adultos la contuvieran mientras se calmaba. En ese momento, Mary estaba increíblemente débil debido a un intento de suicidio y a la pérdida de sangre, pero mostraba una enorme fuerza.

Finalmente se calmó y permaneció delirando durante cinco días y durmiendo durante muchas horas. Cuando se despertó, se dice que María obtuvo dones sobrenaturales. Sus sentidos parecían agudizarse y, supuestamente, podía leer con los ojos vendados.

Los testigos declararon que ella leyó con precisión una carta en el bolsillo de A.J. Smith, editor del Danville Times. La carta estaba supuestamente sellada y en su bolsillo, pero Mary la leyó en voz alta.

Como los médicos no pudieron encontrar una cura o un diagnóstico adecuado de sus extraños síntomas, se asumió que estaba aquejada de locura. Fue internada en un asilo para su tratamiento en Peoria, Illinois, pero murió allí en julio de 1865.

Sesiones y sociedades secretas

Tras su muerte, la casa de la familia Roff fue construida en 1868. Siendo espiritualistas devotos y una práctica común durante el siglo XIX, la familia comenzó inmediatamente a celebrar sesiones de espiritismo dentro de la casa. Además de las sesiones de espiritismo de la familia, Asa Roff era un conocido miembro de los Odd Fellows. Una sociedad secreta que era conocida por participar en misteriosos rituales en torno a los muertos durante esa época.

Algunos han especulado que la participación de los Roff en la palabra espiritual puede haber sido el catalizador que despertó a los espíritus que atormentaban a Mary.

La maravilla de Watseka bajo posesión espiritual

Lurancy Vennum

En 1878, más de una década después de la muerte de María, vivía en Watseka una joven llamada Lurancy Vennum, que entonces tenía trece años. Un día, enfermó repentinamente y comenzó a sufrir ataques epilépticos, dolores de estómago y dijo que veía ángeles a su alrededor. Su enfermedad pronto se agravó; hablaba con voces diferentes, adoptando personalidades que no eran las suyas y, a veces, se volvía violenta.

Esto ocurrió durante el apogeo del movimiento espiritual y ganó rápida popularidad entre los practicantes del espiritismo. En lugar de seguir las sugerencias de los médicos de internar a Lurancy en un manicomio, sus padres buscaron la ayuda de espiritistas locales para investigar.

Asa Roff se interesó por el caso de Lurancy porque sus síntomas se parecían mucho a los de su hija, Mary. Estaba convencido de que la enfermedad de Mary no estaba causada por la locura, como intentaban explicar los médicos. Sino que ella había sido tocada por el mundo espiritual, y él cargaba con una tremenda culpa por lo que le sucedió a su hija.

Espíritus buenos y malos

Lurancy afirmaba que los espíritus malignos la poseían y que esa era la causa de sus violentos arrebatos. Uno de los médicos que trataba a Lurancy le pidió que buscara un espíritu más agradable que la rodeara para que poseyera su cuerpo. Cuando ella declaró que Mary Roff estaba presente y quería ayudar, los testigos se quedaron asombrados. Lurancy invitó entonces a Mary a tomar el control de su cuerpo físico.

Inmediatamente después de la posesión, Lurancy se volvió tranquila y educada. Una fuerte contradicción con su comportamiento anterior, y adoptó la personalidad de Mary Roff. Aunque Lurancy nunca había conocido a Mary y no tenía conocimiento de lo que ésta había sufrido, parecía tener detalles íntimos de la familia Roff. Era capaz de reconocerlos y sabía los nombres de los parientes de la familia Roff. Incluso era capaz de recordar las posesiones personales que la familia había tenido.

Lurancy ya no reconocía a su propia familia y pidió que la llevaran a la casa de los Roff. Convencido de que Lurancy estaba bajo la posesión de su hija, Asa preguntó si podía llevarse a Lurancy con él, creyendo que su hija pedía desde el mundo espiritual ser llevada de vuelta a su familia.

Los Vennum aceptaron, y Lurancy acompañó a Asa de vuelta a su casa, donde vivió durante 15 semanas. Al final de ese tiempo, se despidió de la familia en una partida llena de lágrimas que había profetizado y prometido el regreso de Lurancy una vez que abandonara su cuerpo.

Tal y como había prometido, Lurancy regresó. Pareciendo que volvía a ser la de antes y sin más episodios de posesión espiritual, volvió a vivir con sus padres. Con el tiempo se casó, tuvo su propia familia y vivió una vida larga y normal sin otras enfermedades.

Espíritus invocados dejados atrás

Hoy en día, la Casa Roff sigue en pie y es propiedad de John Whitman, que ha trabajado para restaurar la casa y convertirla en un Bed & Breakfast. Sin embargo, la historia de la posesión de Watseka Wonder no es la única historia inquietante relacionada con esta propiedad. A lo largo de los años, el propietario y los huéspedes de la casa han informado de actividades fantasmales, algunas siniestras.

A menudo se oyen susurros en las habitaciones vacías. Se han visto sombras negras. Incluso se ha informado de la presencia de demonios. El propietario declaró en una entrevista que, mientras pasaba la noche, se despertó con una figura en su habitación que parecía haber sido quemada, llevaba una capa negra con capucha y una sonrisa maligna curvaba sus labios. Algunos visitantes también han dicho que los espíritus se han apoderado de sus cuerpos, en una posesión temporal.

Muchos creen que los avistamientos fantasmales y las presencias oscuras que vagan por la propiedad fueron invitados a través de los portales abiertos durante las numerosas sesiones de espiritismo que celebró la familia Roff. Y que a lo largo de los años, los grupos de investigación inexpertos podrían haber exacerbado la propiedad embrujada sin saberlo, invitando a más espíritus poco amistosos a la casa.