Respirismo, la extraña creencia de que el ser humano puede vivir sólo del aire

Las personas que afirman practicar el respiracionismo se apresuran a cantar sus alabanzas. Ricard y Castillo dicen que ha mejorado su salud y bienestar, y que les ha ayudado a ahorrar dinero (ya que, aparentemente, no compran comida).

«Obviamente, nuestros gastos de manutención son mucho menores que los de la mayoría de las familias», dice Ricardo, «y eso nos ha permitido gastar nuestro dinero en cosas que realmente importan, como viajar y explorar juntos».

Castillo está de acuerdo. «Los seres humanos pueden estar fácilmente sin comida», dijo, «siempre que estén conectados a la energía que existe en todas las cosas y a través de la respiración».

Afirma que sólo comió «cinco veces» cuando estaba embarazada de su hijo.

«Sabía que mi hijo se alimentaría lo suficiente con mi amor y esto le permitiría crecer sano en mi vientre», dijo. «Fui a las revisiones periódicas del embarazo y mi médico me confirmó el crecimiento por encima de la media de un bebé muy sano».

Nicolas Pilartz, que trabaja en una de las mayores organizaciones de respiración del mundo, dice que practica el respiracionismo desde hace nueve años. Perdió 10 kilos y una novia, pero se enamoró del estilo de vida.

Y una gurú de la respiración llamada Jasmuheen -nombre real, Ellen Greve- que fundó una rama del movimiento en 1993 dijo: «He encontrado otra forma de alimentación. Se llama luz pránica, que es la luz de Dios que se encuentra en todo el universo».

Dicho esto, esta gente sí come. Pero no mucho. Jasmuheen dice que le gusta el chocolate como «sensación de sabor» y consume zumo de naranja, trozos de fruta y tés. Pilartz dice que a veces come socialmente.

«Consumo una o dos comidas a la semana», dice. «Dos es demasiado, pero a veces lo hago».

Y Ricardo y Castillo dicen que no comieron nada durante tres años, pero que ahora comen en situaciones sociales o con sus hijos.

«Ahora, Akahi y yo comemos de forma muy esporádica, quizá tres o cuatro veces a la semana como mucho», dice Castillo. «Puede que tome unas verduras, un zumo o un bocado de manzana con mis hijos. A veces también tomamos un vaso de agua».

Pero los médicos afirman que el alimentismo conlleva graves riesgos. En algunos casos, ha resultado mortal.

Cuando una moda de salud se vuelve mortal

Hasta la fecha, varias personas han muerto por practicar el respiracionismo. En 1997, murió un joven de 31 años llamado Timo Degen. Al año siguiente, también lo hizo Lani Morris, de 33 años. Y el año siguiente, Verity Linn, de 49 años, fue encontrada muerta junto a un ejemplar del libro de Jasmuheen, Vivir de la luz.

Linn escribió en su diario acerca de su creencia en el respiracionismo. Describió su esperanza de que el ayuno la «limpiara espiritualmente» y la «recargara física y mentalmente».

«A veces hay personas que van demasiado lejos», reconoció Pilartz. «Simplemente no paran después de 21 días; no siguen las directrices; no escuchan.

«Cualquiera que haga el proceso tiene que asimilar los conocimientos de todos los respiradores porque nadie quiere que nadie muera. Queremos que la gente se sienta mejor».

Pero los médicos siguen siendo inflexibles: ayunar durante periodos prolongados, como pretenden hacer muchos respiracionistas, es peligroso.

Si «estás tumbado en la cama, probablemente estarás bien durante una semana», dijo el Dr. Charles Clarke sobre el ayuno tipo Breatharianism.

«Pero hacia el final de la primera semana, te pondrías bastante grave. Tu sangre se volvería más espesa, tus riñones no pueden hacer frente; sigue el fallo de múltiples órganos, te vuelves hipotérmico y finalmente mueres.»

Para empeorar las cosas, muchos de los defensores del movimiento simplemente no practican lo que predican. Por ejemplo, Wiley fue supuestamente sorprendido una vez comprando un pastel de pollo y galletas en un hotel, y su comida en el 7-Eleven.

Y Jasmuheen, cuando fue puesta a prueba, parecía incapaz de pasar ni siquiera un par de días sin comer. Apareció en 60 Minutos en 1999 y se deterioró rápidamente sin comida ni agua. La gurú se quedó demacrada y empezó a arrastrar las palabras, lo que llevó a un médico del plató a suspender el experimento después de cuatro días.

Jasmuheen culpó a la contaminación, no a la falta de alimentos, y los productores la trasladaron a las montañas. Pero, de nuevo, un médico suspendió el ayuno al cabo de dos días y advirtió a Jasmuheen de que corría peligro de sufrir daños renales.

«¿Ya has llegado a la conclusión inteligente de que no puedes sobrevivir con el aire?», le preguntó un presentador.

«No, eso no es cierto, porque lo he hecho durante un largo periodo», respondió Jasmuheen desafiantemente. «Y 6.000 personas de todo el mundo lo han hecho sin ningún problema».

Los reporteros también han observado que tiene la nevera llena de comida en casa -Jasmuheen dice que es para su marido- y que ha pedido una comida al tomar un vuelo.

Pero, independientemente de que los prominentes alientos coman o no, dan la impresión de que no lo hacen. Y eso puede ser peligroso para sus seguidores. Cuando un GQ reportero le dijo a un asistente a uno de los talleres de respiración de Ricardo que él y su esposa comían regularmente, el asistente lo dudó.

«Creo que comen mucho menos de lo que se cree», dijo el asistente. Otra persona del mismo evento admitió que había retrasado los pagos de su casa para asistir al taller de 1.700 dólares. Y la mayoría de los asistentes al retiro dijeron después que no habrían asistido si supieran que la pareja consumía alimentos con regularidad.

A fin de cuentas, uno de los componentes básicos de la supervivencia humana es que las personas necesitan comer. Sin una nutrición adecuada, nuestros cuerpos flaquean y luchan por funcionar.

Hay muchas dietas de moda por ahí, pero subsistir con energía y luz en lugar de comer alimentos puede ser una de las más peligrosas.