Shoji Morimoto, el japonés que no hace nada y al que la gente paga por su compañía

Shoji Morimoto presta un curioso servicio a los solitarios y a los socialmente inquietos, y ha tenido una demanda especialmente alta desde la pandemia de COVID-19.

Con más de 37 millones de habitantes, la bulliciosa capital de Japón puede ser un lugar desalentador y solitario. Incluso antes de la pandemia del COVID-19, innumerables tokiota tenían dificultades para navegar por sus ansiedades sociales. Consciente de ello, Shoji Morimoto ofreció sus servicios, sin hacer nada.

Este hombre de 38 años se ha ganado la vida alquilándose a clientes que no quieren estar solos. Conocido como «Rental-san», Morimoto cobra 10.000 yenes (o 85 dólares) por sesión. Según The Independentlo ha hecho todo: desde acompañar tranquilamente a los divorciados a almorzar hasta despedirse cuando un cliente sube a su tren bala.

«Me ofrezco en alquiler, como persona que no hace nada», tuiteó en junio de 2018. «¿Te cuesta entrar en una tienda por tu cuenta? Te falta algún jugador en tu equipo? Necesitas que alguien te guarde un sitio? No puedo hacer nada más que cosas fáciles».

Aunque al principio Morimoto ofrecía sus servicios de forma gratuita, desde entonces ha realizado más de 4.000 solicitudes de pago. Esposo y padre, mantiene un hogar con dos ingresos y cría a su hijo, mientras que su entrañable presencia en las redes sociales le ha convertido en una sensación nacional e incluso ha inspirado libros y una serie de televisión.

Aunque su trabajo pueda sugerir lo contrario, Morimoto no se queda atrás. Con un postgrado en física por la Universidad de Osaka, intentó durante mucho tiempo construir una carrera tradicional antes de que su nuevo trabajo se impusiera. Sin embargo, después de que le dijeran constantemente que le faltaba iniciativa, se dio cuenta de que no hacer nada podía ser una habilidad.

«A menudo me decían que no hacía lo suficiente, o que no hacía nada, así que esto se convirtió en un complejo para mí», dijo. «Decidí aprovechar esto y convertirlo en un negocio».

Según The Washington Post, El trabajo por cuenta propia le sienta bastante bien a Morimoto. Bastante introvertido y callado cuando no está trabajando, que le paguen por escuchar o acompañar a desconocidos en sus recados es fácil y gratificante. Con su característica gorra de béisbol azul y una sudadera con capucha, se reúne con uno o dos clientes al día, y aprende mucho.

«Creo que cuando las personas se sienten vulnerables o están en sus momentos íntimos, se vuelven más sensibles hacia las personas que están cerca de ellos, como la forma en que serán percibidos, o el tipo de acciones que tomarán para ellos», dijo Morimoto. «Así que creo que quieren acercarse a un extraño sin ningún tipo de compromiso».

En Japón y Corea del Sur ya han surgido servicios como éste. Muchos han necesitado a un desconocido a sueldo para llevarlo a reuniones sociales como su acompañante o fingir que tienen un amigo querido cuando no es así. Un hombre incluso se promociona a sí mismo como feo, y se alquila para que los clientes parezcan más guapos en comparación.

Morimoto, sin embargo, no tiene ningún truco. Ha rechazado peticiones para posar desnudo o limpiar las casas de la gente y sólo acepta peticiones genuinas, según CBS News. Cuando la divorciada Akari Shirai quiso comer en su restaurante favorito sin pensar en su ex marido, por ejemplo, lo contrató para que la acompañara discretamente.

«Me sentía como si estuviera con alguien, pero al mismo tiempo sentía que no lo estaba, ya que él existía de una manera en la que no tenía que estar pendiente de sus necesidades ni pensar en él», dijo. «No sentí ninguna incomodidad ni presión para hablar. Puede que haya sido la primera vez que he comido en completo silencio».

Aquella comida de 45 minutos transcurrió sin problemas para las dos personas implicadas. Shirai pudo disfrutar de su comida en presencia de un extraño imparcial, mientras Morimoto recibía un buen pago y se alimentaba. Shirai incluso le mostró fotos de su boda y le contó historias, a las que Morimoto respondió brevemente con una risa o unas pocas palabras.

Otros, por su parte, han tenido que superar problemas más graves. Un cliente pidió a Morimoto que le acompañara mientras volvía a visitar el lugar de su intento de suicidio para procesar el trauma. Otro necesitaba compañía durante una consulta de cirugía de hemorroides, mientras que otro necesitaba que alguien le escuchara sobre un asesinato del que había sido testigo.

«Aunque las personas parezcan normales y estén bien en la superficie, a menudo tienen pasados o secretos impactantes, o problemas imposibles», dijo. «Las personas que acuden a mí con problemas locos, no suelen ser personas con aspecto de estar sufriendo… Todos, incluso los que parecen estar bien, tienen su propio conjunto de problemas y secretos».

Desde que ofreció sus servicios por primera vez, Morimoto ha atendido a trabajadores sanitarios fatigados por la pandemia, ha animado a sus clientes en maratones y se ha despedido de ellos como si fueran sus mejores amigos. En lugar de juzgar a los clientes por sus supuestas debilidades, les hace compañía y aprende algo nuevo cada día.