RACHEL, Nevada: Los entusiastas de los OVNIs comenzaron a descender en la zona rural de Nevada el jueves, cerca de la instalación militar secreta de EE.UU. conocida como Área 51, de la que se rumorea desde hace tiempo que alberga secretos del gobierno sobre la vida extraterrestre, con las autoridades locales esperando que los visitantes vengan en son de paz.
Algunos residentes de Rachel, una remota localidad desértica de 50 habitantes situada a poca distancia de la base militar, temían que su comunidad se viera desbordada por las multitudes descontroladas que acudían en respuesta a una reciente invitación viral en las redes sociales para «asaltar» el Área 51. El pueblo, situado a unos 240 km al norte de Las Vegas, carece de una tienda de comestibles e incluso de una gasolinera.
Decenas de visitantes empezaron a llegar al único negocio de Rachel, un motel y restaurante de temática extraterrestre llamado Little A’Le’Inn, aparcando en coches, tiendas de campaña y caravanas. Un camión de bomberos estaba estacionado cerca.
Una pareja, Nicholas Bohen y Cayla McVey, ambos con tatuajes de ovnis, viajó a Rachel desde el suburbio de Fullerton, en Los Ángeles, con comida suficiente para una semana de acampada en coche.
«Se ha convertido en una reunión pacífica, en la que se comparten historias de vida», dijo McVey a Reuters, evaluando a la multitud. «Creo que va a haber un grupo de personas preparadas, respetuosas y que saben en qué se meten».
El Área 51 estuvo envuelta en el secreto durante décadas, avivando las teorías conspirativas de que albergaba los restos de un platillo volante y los cuerpos de su tripulación alienígena procedentes del accidente de un objeto volador no identificado en Roswell, Nuevo México, en 1947. El gobierno estadounidense no confirmó la existencia de la base hasta 2013, cuando hizo públicos los archivos de la CIA en los que se afirmaba que el lugar se utilizaba para probar aviones espía de alto secreto.
Los documentos, sin embargo, no acabaron con las sospechas sobre extraterrestres en ese lugar.
Rachel y sus alrededores llevan mucho tiempo celebrando su lugar en la tradición OVNI como atracción turística. Una carretera de 158 kilómetros que atraviesa la zona es conocida como la Autopista Extraterrestre, un supuesto foco de avistamientos de ovnis.
En junio, el estudiante universitario californiano Matty Roberts publicó una jocosa invitación en Facebook en la que exhortaba al público en general a ir al Área 51 a pie para «ver a los extraterrestres».
Cuando más de un millón de personas expresaron su interés, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. advirtieron a los curiosos que no debían traspasar las puertas de la base militar, que, según dijo, todavía se utiliza para probar aviones de combate y entrenar al personal.
«NO SE PUEDE PARAR»
Roberts se asoció entonces con Connie West, copropietaria del Little A’Le’Inn, para planificar un festival de música en Rachel bautizado como «Alienstock» para entretener a las esperadas multitudes.
Sin embargo, a principios de septiembre, Roberts se desvinculó del evento de Rachel, diciendo que estaba mal organizado y que temía que pudiera convertirse en una crisis de seguridad pública. En su lugar, ayudó a organizar un Alienstock alternativo que tendría lugar el jueves por la noche en Las Vegas. La marca de cerveza Bud Light ha firmado como patrocinador y ha diseñado latas de cerveza verdes de edición limitada con cabezas de alienígenas.
West dijo que el evento en Rachel seguiría como estaba previsto.
«Está ocurriendo. No había forma de detenerlo», dijo el jueves, y añadió que algunos visitantes habían llegado desde lugares tan lejanos como Australia y Nueva Zelanda. «Espero que simplemente disfruten de la fiesta que estamos organizando».
A unas 40 millas (64 km) al este de Rachel, la pequeña ciudad de Hiko planeó un evento llamado «Storm Area 51 Basecamp» en una tienda de regalos apodada el Centro de Investigación Alienígena. Los organizadores prometieron músicos, artistas y «destacados ufólogos», y el jueves habían vendido 3.200 entradas, según Linda Looney, gerente de la tienda.
«Todo esto ha sido una conmoción para esta pequeña comunidad», dijo, y añadió que los organizadores habían contratado a 15 guardias de seguridad y una ambulancia privada y habían pedido 80 aseos portátiles. «Va a ser realmente genial. Estoy emocionada».
La afluencia de cazadores de extranjeros hizo que el condado de Lincoln, que engloba a Rachel e Hiko, redactara una declaración de emergencia que podría invocarse en caso de ser necesario para pedir ayuda al estado.
La Oficina del Sheriff del Condado de Lincoln dijo que los visitantes deberían esperar «una gran presencia de las fuerzas del orden». Las autoridades instaron a todo el mundo a llevar abundantes provisiones de alimentos, agua y combustible.
Cinco coches patrulla del sheriff estaban apostados justo delante de la puerta del Área 51, donde un puñado de personas había acudido a tomar fotos.
A pesar del ambiente festivo y pacífico que se respiraba en la ciudad, el sitio web oficial de Rachel era decididamente poco acogedor.
«Si todavía se celebra algún evento, va a ser un asunto bastante triste, sin bandas, sin comida, con muy poca infraestructura y un montón de campistas infelices», decía.
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