El último aliento de Edison vive en un tubo de ensayo en el Museo Henry Ford

¿Alguna vez has admirado tanto a alguien que has capturado su último aliento en un tubo de ensayo para tenerlo siempre en tu casa? ¿No? Pues no debes seguir los consejos vitales de Henry Ford, el hombre que dio al mundo el primer automóvil de gas.

La leyenda dice que, para recordar a su héroe, Thomas Edison, hizo que el hijo de éste embotellara el último aliento de su padre y se lo diera como recuerdo, que puedes visitar en el Museo Henry Ford, si te gustan esas cosas.

La extraña historia comienza a finales del siglo XIX, cuando Ford era empleado de la empresa de Edison, donde era ingeniero jefe. En su tiempo libre, Ford estaba diseñando un invento que cambiaría el mundo: el automóvil.

Un día, en una fiesta de la empresa, Ford tuvo por fin la oportunidad de acercarse a Edison y explicarle su idea. Según Annetta Black, de Atlas Obscura, Edison se mostró muy partidario del invento de su empleado, diciendo: «¡Joven, eso es! ¡Ya lo tienes! Tu coche es autónomo y lleva su propia central eléctrica».

Sorprendentemente, Edison no se limitó a robarle la idea a Ford, lo que probablemente podría haber hecho, porque Edison. En cambio, los dos se hicieron rápidamente amigos y pasaron mucho tiempo juntos a principios del siglo XX, cuando el negocio de Ford despegaba y todo el mundo clamaba por comprar sus propios coches personales.

Dado que ambos tuvieron un gran éxito, es lógico que se intercambiaran ideas y se influyeran mutuamente en sus trabajos o, al menos, se apoyaran.

Cuando la salud de Edison empezó a fallar, Ford le invitó a participar en carreras de sillas de ruedas y otras actividades típicas de los mejores amigos. Según Black, en un evento por el 50º aniversario de la bombilla, Edison dijo: «En cuanto a Henry Ford, las palabras son inadecuadas para expresar mis sentimientos. Sólo puedo decir que, en el sentido más amplio del término, es mi amigo».

Así que, cuando Edison estaba en su lecho de muerte en 1931, Ford quería un último recuerdo de su amigo de más de 30 años. Mientras que la mayoría de nosotros querría un reloj o un objeto personal,

Ford fue un poco más extremo: al parecer, pidió al hijo de Edison, Charles, que capturara el último aliento de su padre en un tubo de ensayo. (Puedes ponerte poético si quieres y decir que quería, básicamente, la fuerza vital o la energía de Edison o lo que sea, pero al fin y al cabo seguía siendo el aliento de la muerte).

Cuando Ford falleció años más tarde, en 1947, sus pertenencias fueron donadas al Museo Henry Ford de Dearborn, Michigan, donde se guardaron en una caja durante más de 20 años.

Junto con otros muchos objetos, los empleados del museo redescubrieron el misterioso tubo de ensayo en 1978, y desde entonces está expuesto. Fue en esta época cuando se empezó a hablar del «aliento de muerte».

Aunque el tubo de ensayo ha alcanzado desde entonces un estatus de leyenda, algunos afirman que la historia podría no haber sido exactamente como se informó.

Según Rebecca Onion de Slate, es más probable, basándose en las cartas de Charles Edison, que el tubo de ensayo estuviera simplemente en la habitación cuando Edison murió y, por lo tanto, contenga el último aire que respiró, aunque parece imposible probarlo realmente de cualquier manera.

Tanto si lo tuvo delante como si simplemente permaneció en la habitación, Ford seguía atesorando el aire que Edison respiró una vez, tanto que lo embotelló y lo conservó. Lo cual es a la vez dulce y una de las cosas más extrañas que se pueden hacer.

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